Dévoilement d’une plaque dédiée au centenaire de l’institut Français d’Athènes à Athènes
Monsieur l’Ambassadeur de France, Cher Bruno Delaye
Monsieur le Directeur de l’Institut, Cher Alain Fohr,
Mesdames, Messieurs,
Chers Amis,
Je suis très heureux que ma visite à Athènes, à l'invitation de mon
collègue, Giorgos Voulgarakis, Ministre de la culture de la République
hellénique, m’offre l'occasion de vous saluer, et de m'associer à la
célébration du centenaire de l'Institut français d’Athènes. Que Bruno
Delaye, Ambassadeur de France en Grèce, et Alain Fohr, Directeur de
l’Institut, soient chaleureusement remerciés pour leur accueil dans ce lieu
de rencontre des cultures grecque et française !
Nul n’ignore la riche histoire de cet établissement. Pour ma part, je sais
combien l’Institut français a accompagné l'édification de la Grèce
contemporaine, et je connais le rôle majeur qu'il a tenu, et continue de tenir
dans le cadre des relations franco-helléniques.
Témoin, voire acteur privilégié des moments les plus glorieux et parfois,
hélas, des pages les plus douloureuses de l’histoire de ce pays, l'IFA – que
d'aucuns nomment encore "Academia" – doit à Octave Merlier, son
fondateur emblématique, et Directeur pendant plus de 30 ans, puis à ses
différents successeurs, d'avoir su illustrer avec éclat la force des liens qui
unissent la France et la Grèce. Des liens fondés sur l’amitié, la passion,
l’intelligence, la création et l’ouverture réciproques. Des liens fondés sur
une riche histoire commune et résolument tournée vers l’avenir. Des
milliers d'étudiants ont été accueillis dans cet Institut et ses annexes, et
nombre de personnalités, parmi lesquelles plusieurs membres de l'actuel
Gouvernement grec, y ont suivi une partie de leurs études.
Ce lien, c’est aussi une chance pour l’apport de la Grèce à la francophonie,
pour l’amour de la langue, des idées, des projets que nous avons en
partage.
Je tiens à saluer tout particulièrement le travail admirable réalisé par Alain
Fohr, Conseiller culturel à l’Ambassade de France, qui s’est dépensé sans
compter pour faire, avec ses équipes, de l’Institut un pôle majeur
d’échanges et de débats à Athènes, et plus largement en Grèce.
Au moment où nous lançons le Label du patrimoine européen, et où,
aujourd'hui même, l'Acropole est brillamment mise en lumière, je suis fier
de constater que la plupart des Grecs considèrent l'Institut français
d'Athènes comme un élément de leur patrimoine culturel national. C'est
dire, Mesdames et Messieurs les représentants de cette belle maison,
combien vous pouvez être honorés de la confiance que l'on place en
vous. Je sais que vous ne ménagez aucun effort pour vous en montrer
dignes.
Je souhaite donc, en dévoilant cette plaque, rendre hommage à tous vos
prédécesseurs, mais aussi vous témoigner ma confiance et mon estime
pour l’oeuvre que vous poursuivez aujourd’hui.
Vous pouvez être fiers de ce lieu, du coeur qui y bat et de l’esprit qui y
règne !
Je vous remercie.
