Cher Christophe Berthonneau,

Je suis très heureux de vous recevoir aujourd'hui dans les salons de la rue de Valois.

Symbole de la nouvelle vague des artificiers à la fois artistes et génies de l'informatique,
vous avez enflammé les endroits mythiques de la planète, pour des spectacles grandioses et
hypnotiques, de la cérémonie de clôture des Jeux Olympiques de Barcelone, à
l'embrasement de la Tour Eiffel à l'occasion du nouveau millénaire, en passant par
Shanghaï, où j'ai partagé l'admiration de votre talent avec des millions de spectateurs et de
téléspectateurs chinois, mais aussi Wuhan et Chengdu, lors de l'année de la France en
Chine, pays du feu d'artifice s'il en est.

A 13 ans, déjà, vous remplacez le régisseur son et lumière du petit théâtre de la rue
Mouffetard, dans lequel jouait votre mère. Captivé par l'univers dramatique, vous vous
lancez dans le théâtre urbain, avec l'un de vos grands complices, Bruno Schnebelin, l'âme
de la troupe Ilotopie. Vous bricolez des effets spéciaux et des fumigènes, sur l'île du delta du
Rhône qui servait de base à la compagnie, enfermé dans un blockhaus de la seconde guerre
mondiale, dont vous ressortez régulièrement de toutes les couleurs. A cette époque, vous
travaillez également dans les aciéries de Fos-sur-Mer. Un jour, une coulée de fonte passe
juste à côté de vous, dégageant une vapeur terrible et allumant en vous le feu de la
pyrotechnie.

Vous travaillez pour plusieurs groupes d'artificiers, avant de devenir Directeur artistique du
Groupe F en 1990. Vous insufflez un style totalement nouveau, en faisant des explosifs des
matériaux de création à part entière, et de la combinaison des couleurs et des effets un
langage original. Profondément marqué par les arts de la rue, vous dégagez toute l'intensité
dramatique du feu, et cherchez sans cesse à en moduler la vitesse, la trajectoire, et la
progression, en véritable virtuose de la mise en scène.

Dès 1990, et pendant trois années de suite, vous réalisez les Grands feux de la Ville de
Lisbonne. En 1992, vous illuminez la Fête de la Saint-Jean à l'Exposition universelle de
Séville. La même année, vous montrez toute l'excellence de votre art lors de des Jeux
Olympiques de Barcelone, en concevant les décors de feu et les effets spéciaux du
spectacle pyromusical de clôture. Vous vous imposez rapidement comme l'artificier le plus
doué et le plus inventif de votre génération, comme un génie de l'art du feu, dont la créativité
et l'audace n'ont d'égale que la grande maîtrise technique.

Vous êtes très vite demandé aux quatre coins de la planète : vous mettez le feu aux poudres
pour l'ouverture du Festival des Arts de Wellington en 1996 et 1998, vous embrasez le ciel
de la cérémonie d'ouverture de la coupe du monde de cricket à Calcutta, en 1996, vous
faites exploser la joie des Français pour la clôture de la coupe du monde de football en 1998,
et vous enflammez le Stade de France pour le concert de Johnny Hallyday la même année.

Des lieux aussi divers que Dubaï, Cardiff, Londres, mais aussi le Futuroscope, le Puy-du-
Fou, les Champs-Elysées et le château de Chantilly vous doivent leurs plus belles
illuminations. La Dame de fer a subi plusieurs fois les assauts de vos hommes araignées, qui
l'ont escaladée pour tisser patiemment, méticuleusement, votre toile de lumière. Vous l'avez
faite scintiller pour le nouveau millénaire – les images ont fait le tour des télévisions du
monde – et danser la samba pour l'année du Brésil en France.

Véritable peintre de la nuit, vous réalisez des spectacles grand public, fédérateurs, qui
fascinent toutes les générations. Passeur de rêves, passeur de culture, également, pour
l'embrasement de la Tour Eiffel, le 14 juillet 2005, devant le Président Lula, vous avez mêlé
des airs de Peer Gynt, de Grieg, avec de la samba, une ambiance musette et un morceau de
Daft Punk.

Vous avez également créé, en collaboration avec Eric Noel, trois spectacles, Les Oiseaux de
feu, en 1994, Un peu plus de lumière, en 1997, et Joueurs de lumière, il y a deux ans, avec
Eric Travers.

Vos créations ont fait le tour du monde. Vous n'avez qu'un seul but – je vous cite – " rendre
les gens heureux. " Vous l'avez atteint.

Vous avez révolutionné l'univers de la pyrotechnie, en lui conférant une incontestable et
éclatante dimension artistique et culturelle. Vous avez donné corps aux créations les plus
audacieuses de votre imagination en inventant, avec votre équipe, des outils techniques et
artistiques uniques au monde.

Christophe Berthonneau, au nom de la République, nous vous faisons Chevalier dans l'ordre
des Arts et des Lettres.