Cérémonie officielle avec Carolos Papoulias, Président de la République hellénique, d'apposition de la plaque «Patrimoine européen» sur l'Acropole à Athènes
Monsieur le Président de la République hellénique,
Monsieur le Ministre, cher Georges Voulgarakis,
Excellences,
Mesdames, Messieurs,
Je suis particulièrement honoré, ému et reconnaissant de prendre la parole
aujourd’hui, ici, devant vous, en ce lieu fondateur de la culture et de
l'identité européennes. « Il y a un lieu où la perfection existe ; il n’y en a pas
deux, c’est celui là ». L’émerveillement d’Ernest Renan demeure plus
éternel et plus actuel que jamais, près d’un siècle et demi après qu’il lui eut
inspiré sa fameuse Prière sur l’Acropole. Cette révélation de la grandeur et
de la beauté, chacun des voyageurs et des citoyens qui viennent ici, selon
l’expression de Chateaubriand « chercher les Muses dans leur patrie »
peut l’éprouver. Un demi siècle après la signature du Traité de Rome, qui
créa la Communauté européenne, c’est ici, où tout a commencé, où la
communauté que nous continuons à bâtir ensemble, plonge ses racines les
plus profondes.
Oui, la Grèce a inventé l’Europe, qui fut d’abord une légende et un mythe,
un rêve et une utopie, avant d’entrer dans l’histoire, de prendre corps et
chair, de devenir réalité, force profonde et projet.
Ici, depuis plus de vingt-cinq siècles, la poésie a rencontré la philosophie, la
science, la culture et la démocratie. Cet esprit commun qui nous rassemble
n'est pas une conception unique et figée du monde, mais au contraire une
passion de la recherche, de la découverte, de la connaissance et du
dialogue. André Malraux faisait dire, ici même, à l'esprit de la Grèce, en lui
rendant hommage sous la nuit étoilée, il y a près d’un demi siècle, ces
quelques mots qui nous éclairent aujourd’hui, sous le soleil de midi : «
J'ai
cherché la vérité, et j'ai trouvé la justice et la liberté (…) ». Et d’ajouter :
« l'Acropole est le seul lieu du monde hanté à la fois par l'esprit et par le
courage ».
Virtuosité de l'intelligence, générosité du coeur, force de la création et de
l’action : seule la Grèce pouvait donner à l'esprit européen ces qualités si
rares, et si précieuses. Puissent-elles à nouveau nous inspirer aujourd’hui !
C’est dire combien l'Acropole méritait d’être le premier lieu inscrit sur la liste
du patrimoine européen, et la dimension hautement symbolique de cette
inscription que vous allez dévoiler dans un instant. Haut lieu de culture, de
mémoire et de patrimoine, ce site est aussi et surtout l'un des foyers
majeurs de la conscience européenne, de cet esprit qui a fait de l'Europe
ce qu'elle est devenue, qui fait de nous ce que nous sommes aujourd'hui,
et qui forgera nos desseins communs.
Comme à l'abbaye de Cluny, nous sommes côte à côte, ensemble, pour
exprimer que ce label est plus qu’un symbole plus qu’un signe de
Découvrir aujourd'hui cette plaque, c’est marquer à la fois l’ancienneté et la
modernité de notre communauté de destin. Comme l'écrit Jacqueline de
Romilly, « quand je prononce le nom de l'Europe, j'ai l'impression que
quelque chose de moi va vers Athènes ». Tous les Européens peuvent se
reconnaître dans cette conviction, qui est un appel à poursuivre, à
approfondir et à enrichir la construction de l’Europe, par la culture.
Je vous remercie.
