Mesdames, Messieurs,

Chers Amis,

Je suis très heureux d’être présent parmi vous aujourd’hui, pour ce
déjeuner placé sous le signe de l’amitié franco-américaine, une amitié qui
puise ses racines dans notre histoire, notre culture, et le soutien
indéfectible que de grands mécènes américains ont bien voulu apporter,
depuis de très nombreuses années, à nos monuments les plus
emblématiques.

Nous avons tous en mémoire ce que la résurrection de Versailles, au
lendemain de la Première Guerre mondiale, puis dans les années
cinquante, doit à John D. Rockfeller Jr. Cette action se poursuit grâce aux
American Friends du château, qu’anime Mme Katherine Hamilton : la
magnifique restauration du Bosquet des Trois-Fontaines, par exemple,
n’aurait pu se faire aussi vite sans leur mobilisation. Des associations
américaines se sont également constituées autour de l’Opéra de Paris, du
Centre Pompidou, du musée du Louvre qui dotent ces établissements de
moyens nouveaux venant abonder les crédits publics et le mécénat des
entreprises françaises ou européennes. Le musée national francoaméricain
de Blérancourt, symbole de l’amitié entre nos deux pays, a pu se
lancer dans d’importants projets de rénovation et d’extension grâce au
soutien de l’association que préside Mme Eugénie Anglès.

Le projet « Châteaux de la Loire »

Les châteaux de la Loire, situés de part et d’autre du Val de Loire, classé
au patrimoine mondial par l’UNESCO, constituent un ensemble historique
et artistique unique au monde : c’est l’un des éléments majeurs du
rayonnement culturel et touristique de notre pays, que nos amis américains
connaissent bien. Leur sauvegarde et leur animation constituent un enjeu
important de développement économique pour le Val de Loire.

Au printemps dernier, lors d’une visite au château de Chenonceau, j’ai
donc lancé, en liaison avec M. Craig Stapleton, l’ambassadeur des Etats-
Unis en France, le projet de création d’un organisme de droit américain qui
concourra à la sauvegarde et à la mise en valeur des châteaux de la Loire
publics et privés. Le duc de Luynes, Mme Menier, propriétaire de
Chenonceau, M. Philippe Martel, Directeur général du château de
Chambord ont adhéré d’emblée à cette idée. Pour favoriser la création de
cet organisme “non profit” et lui offrir un interlocuteur en France, une
association de droit français a été mise en place à mon initiative, et des
fonds du Ministère de la Culture et de la Communication lui ont été
attribués pour lui permettre de démarrer ses travaux.

L'action de cette association intitulée “ Rayonnement des châteaux de la
Loire ”, mise en place dès octobre (Création publiée au Journal Officiel, le
30 décembre 2006), concerne 41 monuments du coeur de la France, le
long du Val de Loire : Chambord, Amboise, Blois, Chenonceau, Azay le
Rideau, Brissac, jusqu'à Angers, pour ne citer que les plus fameux,
demeures royales et aristocratiques de la Renaissance, encore
propriétés, pour un certain nombre d'entre elles, des grandes familles qui
les ont fait vivre.

Les membres décisionnels de l'association sont : Monsieur Jean
Guéguinou, Président, ancien Ambassadeur de France auprès de
l'UNESCO, Madame Laure Menier, propriétaire du château de
Chenonceau, Monsieur Charles-André de Brissac, respectivement
premier et deuxième Vice Présidents.

L'association a d’ores et déjà entrepris de définir les activités éducatives,
universitaires, culturelles au sens large, qui constituent la base des
échanges à construire entre le club des châteaux et diverses institutions
américaines, et, partant, de l'offre à proposer à ses partenaires. Elle
communiquera son programme en mai 2007, et annoncera dans le même
temps la création de la structure américaine autour de la personnalité qui
en assurera la présidence.

Parallèlement, elle s'emploie à constituer un véritable catalogue de projets
à soutenir pour la sauvegarde et la mise en valeur des monuments
concernés, assorti des contreparties qui seront offertes aux mécènes.
Cette action innovante, d'envergure internationale, qui tourne aussi ses
regards vers l’Asie, contribue à renforcer les liens historiques et les
solidarités intellectuelles entre la France et les Etats-Unis, dans la droite
ligne de ce qui est déjà entrepris autour du Louvre ou de Versailles.

Le développement du château de Fontainebleau

Témoignage continu de l'histoire de France du XIIe au XIXe siècle, seule
résidence souveraine intégralement conservée dans son dernier état
d'ameublement, le château de Fontainebleau est inscrit au patrimoine
mondial de l'UNESCO. Il occupe une place majeure dans le patrimoine de
notre Nation, par l'ampleur des formes de son architecture et de ses
collections d'art décoratifs, par la valeur évocatrice et démonstrative de
ses décors intérieurs et de ses jardins.

Les qualités exceptionnelles de conservation de cet ensemble
considérable en font un site unique, qui permet également d'appréhender
de façon sensible et vivante le fonctionnement de l'institution monarchique
et l'histoire de France.

Sans cesse agrandi et embelli par les différents souverains qui l'ont
occupé, exemple unique d’une résidence aimée et régulièrement habitée
pendant huit siècles, le château de Fontainebleau a mérité la phrase
nostalgique de Napoléon 1er dans son exil : “ Voilà la vraie demeure des
rois, la maison des siècles […] c'était ce qu'il y avait de plus
heureusement situé en Europe… ”

Les atouts et les richesses exceptionnelles de Fontainebleau restent
jusqu’à aujourd’hui insuffisamment exploitées. Il mérite que l’on s’y
intéresse, que vous vous y intéressiez, au même titre que Versailles.

J’ai donc tenu à définir un programme de développement et de
restauration ambitieux, qui vise à élargir l’offre culturelle et à accueillir un
très vaste public. Le rattachement, en 2006, des anciennes grandes
écuries Louis XV au domaine national, la restauration de la grille de la
cour d’honneur – la célèbre “ Cour des Adieux ”, la réouverture d’espaces
historiques jusqu’à présent fermés à la visite, comme l’appartement dit du
Pape et des Reines Mères, l’ouverture d’un point de restauration, mais
aussi la mise en place d’un pôle pédagogique, et la reconduction de
l’opération “ Les Portes du temps ”, tournée vers des jeunes publics
défavorisés, sont les premières étapes de ce vaste plan destiné à réveiller
la “ belle endormie ”. Mais bien d’autres ensembles d’un intérêt
exceptionnel, comme le Grand Parterre de Le Nôtre, la Salle de Bal
décorée par Nicolo dell’ Abate sur les dessins de Primatice, ou les petits
appartements de l’empereur Napoléon et de l’impératrice, pour ne citer
que quelques exemples majeurs, appellent également tous nos soins.

C’est un plan audacieux, à la hauteur de ce monument emblématique du
génie français, où nous pouvons lire un pan entier de l’histoire de France,
de notre histoire dans sa dimension universelle. Car le patrimoine, ce ne
sont pas seulement de vieilles pierres, aussi belles et vénérables soientelles,
c’est la trace bien vivante, bien présente, de la construction de notre
identité à travers les siècles.

De grandes entreprises françaises comme le Crédit Agricole, mais aussi
l’INSEAD –l’Institut européen d’administration des affaires –, “ a Business
School for the World ”, nous ont déjà rejoints sur ce projet.

Je souhaite que ces deux projets, ambitieux, prestigieux, et
emblématiques, rencontrent l’intérêt de nombreux partenaires.

Je vous remercie.