Mesdames, Messieurs,
Chers amis,

Je suis très heureux de vous recevoir aujourdhui à loccasion du lancement dun livre remarquable, qui est à la fois un aboutissement et une ouverture.

Un aboutissement, dans la mesure où cet ouvrage marque le point dorgue et la réussite dune politique lancée il y a une dizaine dannées déjà pour remettre en valeur ces fleurons du patrimoine de la Touraine que sont les jardins. Le "Jardin de la France" a toujours été connu en effet comme la capitale française, et lun des hauts lieux au monde, de cet art si délicat qui consiste à apprivoiser la nature, à la travailler, à la détourner pour mieux en révéler la beauté.

De Rabelais à Balzac, en passant par Ronsard, qui régna sur les jardins du prieuré de Saint-Cosme pendant vingt ans, tant de poètes et décrivains ont été touchés par la beauté et lharmonie de ces jardins de Touraine ! Il était essentiel, tant pour notre région que pour tous ceux qui aiment la nature et les jardins, de travailler à mieux faire connaître ces trésors uniques qui font partie intégrante de la richesse culturelle de la Touraine. Oui, les jardins appartiennent au patrimoine ; oui, ils doivent être perçus, visités, présentés comme des œuvres dart à part entière : ils ne sont pas de simples annexes aux bâtiments quils entourent, ils ne se résument pas à de jolis écrins dans lesquels se déploient les prodiges de larchitecture.

Parce que les jardins offrent à contempler une certaine vision de lhomme, une certaine image de la nature, ce sont des lieux de culture, de patrimoine, porteurs de sens et de valeurs. Loin dêtre inactuels, ils contribuent à éclairer les grandes questions de notre temps.

En effet, à lheure où lhomme mesure lampleur des dégâts causés par une relation exclusivement consumériste avec son environnement, par des comportements peu soucieux des grands équilibres qui régissent les cycles de la nature, au moment où lécologie est devenue, à juste titre, une préoccupation politique et sociale de première importance, je souhaite que la Touraine, "Jardin de la France", devienne lauthentique "Poumon de la France" ; au-delà du rôle écologique des espaces verts, les jardins de Touraine doivent devenir le lieu privilégié dune pédagogie nécessaire pour réapprendre aux hommes, aux femmes, aux enfants de notre temps combien la nature demande de patience, de finesse, dhumilité. Le jardinier est celui qui, pour mieux maîtriser les plantes et apprivoiser les lieux, commence par se soumettre à eux, par se mettre à leur rythme, par régler son temps sur le leur. En même temps, il est aussi celui qui nous montre que lhomme nest pas forcément une nuisance pour la nature, un appauvrissement, un risque : sil sait acquérir cette patience, cette attention respectueuse, qui nest autre que le sens de la contemplation, alors il peut créer, engendrer, féconder cette matière biologique quil travaille pour en faire de véritables œuvre dart, des espaces de vie, des lieux desprit.

Eh bien, je souhaite que la Touraine puisse montrer ce chemin nécessaire, éloigné à la fois du consumérisme destructeur et dune certaine idéologie écologiste qui fait de lhomme le pire ennemi de lenvironnement, chemin qui nest autre que celui du développement durable.

Cest pour cela que cet ouvrage magnifique constitue une ouverture, ouverture vers dautres voies quil nous appartient maintenant dexplorer. Je veux à cet égard en féliciter les auteurs : le travail de Jean-Louis Sureau, ancien directeur des monuments historiques en Indre-et-Loire, directeur du château royal dAmboise, permet de sinspirer des grandes œuvres du passé, de les comprendre ; quant aux photographies exceptionnelles de Jean-Baptiste Leroux, spécialiste des ouvrages sur lart des jardins, elles invitent précisément à développer ce sens de la contemplation, par lequel nous réapprendrons à parler à la nature.

Quil me soit permis, pour conclure, de remercier et de féliciter également tous ceux qui ont été à lorigine de cet ouvrage, et en particulier le Président Marc Pommereau et tous les services du Conseil Général dIndre-et-Loire, qui mènent depuis plusieurs années ce travail audacieux et inventif au service de la mise en valeur des Jardins en Touraine. Je ne doute pas que ce quils ont semé produira des fruits très importants, pour le rayonnement de notre belle région dabord, mais aussi pour la promotion dun regard renouvelé de lhomme sur son environnement.

Je vous remercie.