Hommage à Jean-François Deniau
Grand Européen, voué au service de la France et de son rayonnement dans le monde, grand homme de lettres et de culture, homme d’honneur, de conviction et de courage, Jean-François Deniau était avant tout un combattant de l’idéal. Un idéal qu’il a su traduire dans ses vies multiples, des hauts plateaux de l’Indochine, aux négociations européennes, de l’Ambassade de France en Mauritanie que lui confia le général De Gaulle à la veille de ses trente-cinq ans, à ses interventions pour la paix et la démocratie de l’Erythrée au Cambodge, de l’Afghanistan à la Bosnie et partout où le menait sa conscience des défis de notre temps, sa volonté de défendre le droit des peuples à disposer d’eux-mêmes, son courage moral, physique et politique.
Comme haut fonctionnaire de l’administration française, puis de la Commission européenne, comme commissaire européen, puis député européen, comme ministre, comme élu, député et président du Conseil général du Cher, et j’eus la chance de siéger à ses côtés au Conseil régional du Centre, comme négociateur des accords de Lomé puis des accords du GATT, comme artisan du dialogue Nord-Sud et de la francophonie, comme navigateur, comme écrivain, membre de l’Académie française, de l’Académie de marine, et du Club des explorateurs, Jean-François Deniau incarnait une certaine idée de la liberté, une certaine idée de la France, de la grandeur de la France, au sens où Malraux disait que la France n’est jamais aussi grande que lorsqu’elle est la France « pour les autres ».
Ses racines solognotes, mais aussi irlandaises et australiennes, son itinéraire d’homme d’Etat et d’homme de lettres, ses convictions européennes, son immense culture, son goût de l’action, de l’aventure et de la mer si bleue qu’il aimait contempler depuis sa maison si blanche de Tadjoura, en faisaient un authentique citoyen du monde. Sa vie fut lumineuse. Il est allé rejoindre la nuit et les étoiles qu’il aimait tant. Son humanisme, sa constante volonté d’espoir, qu’il nommait espérance, demeurent un exemple.
