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Remise des insignes de Commandeur dans l’Ordre des Arts et des Lettres à Claude Vasconi

Cher Claude Vasconi,

Je suis très heureux de vous accueillir rue de Valois. C’est dans la
magnifique cité de Rosheim, à la beauté toute alsacienne, que vous voyez
le jour. Nul doute que votre enfance dans ce cadre enchanteur vous a
prédisposé à cette passion de l’architecture et de la ville, qui a fait de vous
le grand bâtisseur que vous êtes aujourd’hui. Nul doute, également, que
cette région carrefour, creuset des cultures, a inspiré votre désir précoce
d’exercer votre art dans toute l’Europe.

En effet, juste après avoir obtenu votre diplôme de l’Ecole Nationale
Supérieure des Arts et Industries de Strasbourg, vous vous envolez pour
Stuttgart, pour devenir l’assistant de Rolf Gutbrod et de Frei Otto. Ce pont
symbolique que vous construisez par-dessus le Rhin est l’un des plus
solides édifices de votre grande carrière, puisque vous ne cesserez, par la
suite, de travailler à la fois en France et en Allemagne.

Vous devenez très tôt, en 1966, architecte urbaniste à l’établissement
public d’aménagement de la ville nouvelle de Cergy-Pontoise, et cette
plongée précoce dans la réflexion autour, non plus seulement d’un
bâtiment, mais d’un territoire, d’une ville, dans sa globalité, dans son
caractère organique, et sa cohérence, vous marquera profondément.

Vous
insisterez toujours, dans toutes vos réalisations, sur cette notion de
territoire, et non pas sur ses composants disparates.

Je ne peux citer ici, faute de temps, la longue liste de ces réalisations, mais
elles témoignent toutes de cette articulation essentielle de la conception
architecturale et de la réflexion urbaine. Si vous travaillez dans les « villes
nouvelles », du début des années soixante-dix, c’est le grand projet du
Forum des Halles, que vous réalisez avec Georges Pencreac’h, de 1973 à
1979, qui vous révèle au public. Au coeur d’un quartier historique de notre
capitale, les Halles, noeud ferroviaire, tombé en déshérence après le
déménagement du « Ventre de Paris » à Rungis, concentrent en effet
toutes les problématiques liées à la Ville moderne. Vous en faites un
espace de vie et de loisir, en interaction avec son environnement, un lieu
unique, qui articule savamment transports, centre commercial, espaces de
détente et de culture.

Vous enchaînez ensuite les grands projets d’architecture industrielle, avec
notamment les usines Renault à Boulogne-Billancourt, ou l’usine Thomson
à Valenciennes, et les grands équipements publics, avec notamment
l’Hôpital Paul Brousse à Villejuif, le centre culturel « La Filature » à
Mulhouse, le Palais des Congrès à Reims, ou encore la Tour Lilleurope.

Vous réalisez également le Nouveau Palais de Justice de Grenoble, et
l’Unité de valorisation énergétique du Grand Quevilly, à Rouen.

Je le disais à l’instant, vous avez traversé de nombreuses fois le Rhin
pour développer des projets en Allemagne, où vous avez créé une
agence, en 1992, dans le Berlin réunifié. Vous avez notamment réalisé
l’ensemble tertiaire « Les Portes de Spandau » à Berlin, en réhabilitant
des friches industrielles, un centre de commerce et de loisirs, à Berlin-
Tegel, ou encore un centre d’affaires à Düsseldorf. Et si vous êtes
membre de l’Académie d’Architecture depuis 1991, c’est donc tout
naturellement que vous avez été élu, également, par vos pairs, Outre-
Rhin, membre d’honneur du « Bund Deutscher Architekten-BDA ».

Francfort, Luxembourg et Lausanne, parmi d’autres grandes métropoles
européennes, ont été également les théâtres de votre virtuosité.

Vous portez haut les couleurs de votre art et de l’Europe. Une Europe
que vous avez parsemée de vos oeuvres ambitieuses, résolument
ancrées dans la Cité et dans leur environnement.

Claude Vasconi, au nom de la République, nous vous faisons
Commandeur dans l’Ordre des Arts et des Lettres.

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